Jan Schelstraete is een doorwinterde kracht binnen de lokale liberale afdeling. Liberalisme is voor hem niet enkel een ideologie, maar een manier van leven. Hij is een sterke voorstander van een vooruitstrevend liberalisme.

Hij is bestuurslid van Open VLD Herent geworden in 2008, was voor het eerst verkozen in de gemeenteraad bij de verkiezingen van 2012 en is sinds januari 2019 schepen voor Open Vld.